La pollinisation est un des mécanismes les plus importants dans le maintien et la promotion de la diversité biologique et, en général, de la vie sur Terre. De nombreux écosystèmes, y compris de nombreux agro-écosystèmes, dépendent de la diversité des pollinisateurs pour maintenir la diversité biologique globale. La pollinisation bénéficie également à la société en augmentant la sécurité alimentaire et en améliorant les moyens de subsistance. Les pollinisateurs sont extrêmement diversifiés, avec plus de 20 000 espèces d'abeilles pollinisatrices et de nombreux autres insectes et vertébrés pollinisateurs. Ainsi, les pollinisateurs sont essentiels pour la diversité des régimes alimentaires et le maintien des ressources naturelles. L'hypothèse selon laquelle la pollinisation est un «service écologique gratuit» est erronée. Elle exige des ressources, comme les refuges de végétation naturelle. Lorsque ceux-ci sont réduits ou perdus, ils deviennent limitants et des pratiques de gestion adaptative sont nécessaires afin de maintenir les moyens de subsistance.

Dans le milieu des années 1990, les scientifiques et les agriculteurs du monde entier se sont inquiétés d'une baisse de la diversité des pollinisateurs. Afin de maintenir les services des pollinisateurs associés aux écosystèmes agricoles, une bien meilleure compréhension des multiples biens et services fournis par la diversité des pollinisateurs et des facteurs qui influent sur leur déclin et leur activité est nécessaire. Il est essentiel d'identifier les pratiques de gestion adaptative qui réduisent au minimum les impacts négatifs d'origine anthropique sur les pollinisateurs, promeuvent la conservation et la diversité des pollinisateurs indigènes, et conservent et restaurent les zones naturelles nécessaires pour les services des pollinisateurs dans les écosystèmes agricoles et autres écosystèmes terrestres. Cette situation a incité les décideurs politiques, à la cinquième réunion de la Conférence des Parties à la Convention sur la diversité biologique, à lancer une Initiative internationale pour la conservation et l'utilisation durable des pollinisateurs.

L'initiative intersectorielle sur la conservation et l'utilisation durable des pollinisateurs de la Convention a pour but de:

La conservation et l'utilisation durable des pollinisateurs se croisent sur un certain nombre de questions clés. Les pollinisateurs contribuent à la biodiversité et à la vie sur Terre, à la sécurité alimentaire et à l'économie mondiale.

L'initiative intersectorielle doit être développée dans le cadre du programme de travail de la CDB existant sur la biodiversité agricole, avec des liens appropriés aux autres programmes de travail thématiques, en particulier ceux sur la diversité biologique forestière et la biodiversité des terres arides et sub-humides, et aux questions intersectorielles pertinentes, notamment l'Initiative taxonomique mondiale et les travaux sur les espèces exotiques envahissantes. L'initiative donne l'occasion d'appliquer l'approche écosystémique. L'initiative vise sensibiliser au-delà du processus de la CDB afin de renforcer le travail des Partenaires et Initiatives existants concernés par la conservation et l'utilisation durable des pollinisateurs.

L'initiative sur la conservation et l'utilisation durable des pollinisateurs a été officiellement créée par la décision VI/5 annexe II de la Conférence des Parties, en 2002, et s'articule autour de quatre éléments et leurs activités de soutien. Le mandat pour l'établissement de l'initiative a été fourni par la décision V/5. Le cadre de l'initiative a été développé en tenant compte des recommandations de la Déclaration de Sao Paulo sur les pollinisateurs, sur la base des résultats de l'Atelier sur la conservation et l'utilisation durable des pollinisateurs dans l'agriculture, qui s'est tenue à Sao Paulo, au Brésil, les 7-9 octobre 1998.